Quando um avião ultrapassa a velocidade do som, ele gera um estrondo tão forte que faz tremer as janelas e dispara os alarmes dos carros lá embaixo.
Mas a NASA acaba de testar um avião criado justamente para voar mais rápido que o som sem causar esse trovão. A intenção é trocar a explosão por um som abafado, quase imperceptível.
Em junho de 2026, o modelo experimental X-59 rompeu a barreira do som pela primeira vez. O detalhe mais curioso é que o objetivo ali não era bater recordes de velocidade, mas sim preparar o terreno para voos muito mais silenciosos.
Se o projeto der certo, ele pode acabar com uma proibição que já dura mais de 50 anos e trazer de volta o sonho das viagens super-rápidas.
Por que voar mais rápido que o som faz tanto barulho?
O som viaja pelo ar a mais de mil quilômetros por hora. Quando um avião atinge essa velocidade, ele empurra o ar mais rápido do que o próprio ar consegue sair da frente.
Com isso, as ondas de pressão se acumulam e formam um único barulho: o estrondo sônico. Quem está no chão escuta um estouro enorme, parecido com uma explosão, que é forte o suficiente para assustar as pessoas e quebrar vidraças.
Foi por causa desse barulho que os Estados Unidos proibiram, há mais de 50 anos, voos acima da velocidade do som sobre terra firme. Nem o famoso Concorde escapava da regra, pois só podia acelerar para valer sobre o oceano.
Ou seja, voar mais rápido que o som já é possível há décadas, mas a tecnologia não avançou por causa do barulho ensurdecedor. É exatamente esse problema que o X-59 quer resolver.
Um nariz comprido pra domar o estrondo
O segredo do X-59 está no seu formato. Ele é fino, comprido e tem um bico longo que parece não ter fim. Cada detalhe foi desenhado para espalhar as ondas de pressão, evitando que elas se juntem naquele grande estrondo.
Assim, no lugar de um barulho de explosão, o som que chega ao chão é suave, muito parecido com a batida de uma porta de carro fechando lá longe. A NASA batizou esse efeito de baque silencioso.
No dia 5 de junho de 2026, após meses de testes, o X-59 ultrapassou a velocidade do som pela primeira vez. O voo durou 81 minutos, partindo da base de Edwards, na Califórnia. O avião atingiu a marca de Mach 1,1, ou seja, voou além da barreira do som a cerca de 1.147 quilômetros por hora.
Um caça militar voou ao lado dele para acompanhar o teste. A grande ironia é que o forte barulho desse caça acabou escondendo o som do X-59. A prova de fogo para medir o verdadeiro silêncio do novo avião ainda vai acontecer nos próximos voos por cima das cidades.
O que ainda vem por aí
O voo de 5 de junho foi apenas um aquecimento. O X-59 voou pela primeira vez em outubro de 2025 e já acumula 16 decolagens.
Nos próximos testes, a expectativa é que ele atinja a marca de Mach 1,4, voando a cerca de 1.488 quilômetros por hora. Mais adiante, o plano é sobrevoar cidades para medir exatamente o que as pessoas escutam lá embaixo.
Por que isso pode mudar as suas viagens
Esses dados darão força para a NASA convencer as autoridades de aviação a mudar a regra antiga. A proposta é parar de proibir os aviões pela velocidade e passar a usar o nível de barulho como limite. Se o som for baixo o suficiente, o caminho estará livre.
E é aí que está a grande recompensa. Com o fim dessa proibição, as empresas poderão voltar a criar aviões de passageiros mais rápidos que o som. Isso significa cortar o tempo de voos longos pela metade, sem incomodar quem está no chão.
Por enquanto, o projeto é apenas um avião branco de bico longo cortando o céu da Califórnia em silêncio, com engenheiros ouvindo tudo com muita atenção. Se no futuro aquele velho estouro gigante virar apenas um som distante e inofensivo, será graças a esse avião que o nosso mundo vai encolher novamente.
