A ciência ganhou um dragão de verdade neste mês: um lagarto dragão amarelo, de crista espinhuda, que vive no alto de uma única montanha da Tailândia.
Mas o batismo não veio do latim empoeirado de sempre: veio da TV. A espécie nova se chama Acanthosaura syrax, homenagem à dragoa de House of the Dragon, série do universo de Game of Thrones.
Que bicho é um lagarto dragão
O lagarto dragão da montanha pertence a um grupo asiático famoso pelo visual: crista serrilhada, espinhos atrás da cabeça, cara de miniatura de fantasia. Se você visse um na trilha, juraria que é de mentira.
A novata é uma das menores do grupo, amarelo-esverdeada e com um colar escuro. Também não tem a mancha preta no olho que as parentes carregam. O DNA confirmou: espécie própria, a 23ª do gênero.
Ela carrega até um recorde discreto, pois exibe as menores escamas de crista já vistas no grupo inteiro.
Então os cientistas compararam dois genes com a parente mais próxima, e a distância fechou o diagnóstico: ninguém tinha descrito esse bicho antes.
Por que o nome veio de House of the Dragon
Syrax, na série, é a dragoa amarela da rainha Rhaenyra: menor que os outros dragões e famosa pela quantidade de ovos que botava.
De fato, a ficha da lagarta tailandesa bate ponto por ponto: amarela, pequena pro padrão do gênero, dona de ninhadas grandes demais pro tamanho. Os pesquisadores viram a coincidência tripla e não resistiram.
Pois é: o apelido de fantasia, dessa vez, funciona quase como descrição técnica do bicho.
Um lagarto dragão que só existe num lugar do mundo
A espécie só foi encontrada no Parque Nacional de Mae Wong, no oeste da Tailândia. O endereço é uma floresta sempre-verde acima de 1.300 metros, quase o dobro da altura do morro do Corcovado.
Isso é um alerta embutido, porque bicho de território pequeno é bicho frágil. Por isso os autores já pedem proteção reforçada pra essa floresta de altitude, casa também de tigres e tartarugas raras.
Afinal, o nome pop tem função no plano: os pesquisadores querem o lagarto dragão como garoto-propaganda do parque, chamando atenção pro que vive lá em cima.
O Brasil, aliás, já entrou nessa moda. Nas cavernas de Minas Gerais vive um opilião cego, aracnídeo de pernas compridas. O nome dele? Iandumoema smeagol, homenagem ao Gollum de O Senhor dos Anéis.
Enfim, a dragoa da TV ganhou uma herdeira que não cospe fogo. Só um lagarto dragão em miniatura, amarelo, empoleirado na neblina de uma única montanha do planeta.
